「朝っぱらから景気のいい船に乗ってるじゃない」
と言うと彼は僕の手を強引に引っ張って店に急いだ。
「昨日はありがとう。
店の品で気に入ったのがあれば、あんたの言い値で売るよ」
と言う。
彼はとてもシビアでケチ。
値段が合わずしょっちゅう物別れになる。
ところが今日は朝から変な風が吹く。
例のビシュヌ神、ああ言ってくれるから訊いてみようと思い、
昨日の場所へ行くと石像がなくなっていた。
「あれ、ここのどうしたの？」
と聞くと店主はとろけるような嬉顔をした。
「売れたんですよ、昨日」
「えっ！あの若いのが買ったのか？」
「ホントです」
「お金大丈夫？」と僕が言うと、
「ノリキさん、人は見かけで判断したらダメですよ。
あなた知ってる？
アメックスのブラックカード？」
「ぜんぜん知らんがな」
「年間1500万円以上使わなければならないＶＩＰ用のカードだ。
家も買えるらしい」
不愉快になってきた。
説明は全部やらせて、いいところを持って行かれた気分だった。
彼の話によれば、その後若者が石像を買うといったそうだ。
どうせ買えないのだからびっくりさせようと思い
30万ドルと吹っかけた。
すると値切りもせず「ＯＫ！」といってカードを出したそうだ。
30万ドルも使えるカードを彼は知らなかった。
からかわれたと思ったが一応カードを受け取ったらしい。
いつも見慣れたカードとはぜんぜん違う、黒いカードだった。
デザインから見て偽物とも思えないので
アメックスに問い合わせたところ、
「全く問題ありません。その方の買い物は無制限にＯＫです」
といわれ、飛び上がった。
ホテルを聞いたところオリエンタルのスイートだと言う。
それで今朝早く奥さんと花を持って挨拶に行ったらしい。
僕は店主に名前を聞いたが、
客を取られると思ったのか教えてくれなかった。
名前を聞き逃したが、
ばさばさの髪、背が高く痩せ型、丸いめがね。
あの若者がビル・ゲイツではないかと今も疑っている。
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