1970年、一通の手紙が僕のところに着いた。
差出人はタイのシ・サッチャナライに住んでいる
チャロンからだった。
彼はその頃、堀屋の親方をやっていた。
この人とのエピソードについては、
もっと詳しく面白い話が
講談社の拙著「骨董ハンター南方見聞録」に書いてあるので
是非読んでください。

チャロンさんが大事そうに抱えてきた緑絵大皿は
タイ・ミャンマーを分ける、
詳しい地図も無い国境地帯から出土していた。
そこは山岳民族が住むところで、
首長族がたくさん暮らしている。

話はそれるが、彼らを幾人か日本へ呼んで
デモンストレーションしてもらうと
結構良いエンターテイメントになるんじゃないだろうか。

緑絵の皿は彼らがトウモロコシや陸稲を栽培する為
山を焼いて耕している時、偶然発見したのだ。
同時に中国やタイの陶磁も見つかった。
それを外の世界の僕が最初に買ったのだ。
30年にわたり骨董ビジネスにかかわっているが
図録にも、世界のどこの美術館にも置いていない大皿だったので、
はじめはその価値がよく分からなかった。

しかし、調べてみると、
タイの国立博物館に１点と
拙著「東南アジアの古陶磁」（創樹社美術出版）に
同種の小壷が収録されていることがわかった。
これらはタイ北部の寺院跡から出土したものだ。
これはいけると骨董屋のカンがぴんと働いた。

次回に続く…